Συνήθως οφείλεται σε δυσλειτουργία του κάτω οισοφαγικού σφιγκτήρα (ΚΟΣ), ο οποίος φυσιολογικά πρέπει να αποτρέπει την επιστροφή του γαστρικού περιεχομένου προς τον οισοφάγο. Όταν κάποιοι παράγοντες επιδράσουν πάνω του ή αυξηθεί η ενδοκοιλιακή πίεση, τότε η λειτουργία του ΚΟΣ καταργείται και παύει να παρέχει την προστασία του. Οι παράγοντες αυτοί είναι: η παχυσαρκία, η εγκυμοσύνη, η διαφραγματοκήλη, τα μεγάλα γεύματα, το κάπνισμα και η κατανάλωση αλκοόλ.

Τα συχνότερα συμπτώματα περιλαμβάνουν την καούρα (οπισθοστερνικό καύσος) και τον πόνο στο στήθος (οπισθοστερνικό άλγος). Σπάνια μπορεί οι ασθενείς να εμφανίσουν δυσφαγία (δυσκολία στην κατάποση) ή εξω-γαστρεντερικά συμπτώματα όπως βραχνάδα στη φωνή, ξηροστομία ή κακή γεύση στο στόμα, νυχτερινό βήχα και οδοντιατρικά προβλήματα.

Η διάγνωση συνήθως γίνεται με βάση την κλινική εικόνα και το ιστορικό του ασθενούς σε συνδυασμό με την γαστροσκόπηση. Σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να χρειαστούν και επιπλέον διαγνωστικές εξετάσεις όπως μελέτη κινητικότητας του οισοφάγου (μανομετρία) ή/και μέτρηση της οξύτητας του οισοφάγο (pH-μετρία).

Για ασθενείς που πάσχουν από βαριά ή επιπλεγμένη ΓΟΠ με ή χωρίς διαφραγματοκήλη το χειρουργείο που προτείνεται από τις διεθνείς κατευθυντήριες οδηγίες είναι η αντιπαλινδρομική επέμβαση. Οι επεμβάσεις αυτές γίνονται λαπαροσκοπικά (με μικρές τρυπούλες στο κοιλιακό τοίχωμα) και αυτό που πετυχαίνουμε είναι να δημιουργήσουμε μία νέα βαλβίδα στον κατώτερο οισοφάγο ώστε να αποτρέπουμε την άνοδο των γαστρικών υγρών.

Υπάρχουν διάφοροι τύποι αντιπαλινδρομικών επεμβάσεων που γίνονται λαπαροσκοπικά με τους δύο συχνότερους να είναι η θολοπλαστική κατά Nissen και η θολοπλαστική κατά Toupet.

Οι ασθενείς που εμφανίζουν παλινδρόμηση μετά από χειρουργείο παχυσαρκίας (βαριατρική επέμβαση) είναι μια ειδική κατηγορία ασθενών (καθόλου σπάνια…). Η επιμήκης γαστρεκτομή (μανίκι) είναι μια βαριατρική επέμβαση που προκαλεί σε ένα 20-25% των ασθενών νέο-εμφανιζόμενη ΓΟΠ ενώ σε μεγάλο βαθμό μπορεί να χειροτερέψει ήδη υπάρχουσα ΓΟΠ. Η λύση είναι η μετατροπή του βαριατρικού χειρουργείου σε RYGB (κλασικό Bypass).

Αν δεν αντιμετωπιστεί, η παλινδρόμηση οδηγεί σε βαριά οισοφαγίτιδα (πληγή στον οισοφάγο), οισοφάγο Barrett (προκαρκινική αλλοίωση) και τέλος σε αδενοκαρκίνωμα του οισοφάγου.

Το αδενοκαρκίνωμα του οισοφάγου είναι ένας πλήρως προβλέψιμος καρκίνος. Αν η παλινδρόμηση θεραπευθεί ο ασθενής μπορεί να προλάβει την δημιουργία του καρκίνου.